El festival de la Linterna o Yuanxiao se celebra en China el decimoquinto día del año lunar. Yuan significa ‘primero’ y xiao se refiere a la noche. Yuanxiao es el primer día del año en que hay luna llena.
Además de mirar las linternas, ese día la gente come yuanxiao, bolas de masa de arroz cocido o frito, rellenas de dulces. Al yuanxiao se le llama también ‘tangyuan‘, que en chino tiene una pronunciación similar a la de ‘tuanyuan‘, que significa ‘reunión’. Tradicionalmente es un día de reunión familiar.
Además de mirar las linternas, ese día la gente come yuanxiao, bolas de masa de arroz cocido o frito, rellenas de dulces. Al yuanxiao se le llama también ‘tangyuan‘, que en chino tiene una pronunciación similar a la de ‘tuanyuan‘, que significa ‘reunión’. Tradicionalmente es un día de reunión familiar.
Hay varias leyendas acerca de su origen. Una de ellas cuenta que en tiempos remotos se adoraba a Taiyi, el dios del cielo. Se creía que controlaba el destino de los hombres. Tenía dieciséis dragones en una cuba y decidía cuando enviar la sequía, las tormentas, el hambre o la plaga contra los hombres. Nuestro viejo conocido Qinshihuang, el primer emperador, organizó grandes rituales para pedir a Taiyi buen clima y salud para él y su pueblo. Después todos los emperadores repitieron la ceremonia cada año. El emperador Wudi, de la dinastía Han, prestó una especial atención a este acontecimiento y en el año 104 aC lo elevó a la categoría de las celebraciones más importantes.
Tal vez la celebración más espectacular actualmente se da en Taiwan, en una localidad llamada Ping Xi. Allí sueltan cientos de linternas que vuelan como globos llenando el cielo nocturno de estrellas artificiales
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